10 weken USA: onze hoogtepunten

En toen was het ineens alweer voorbij, met een fijne jetlag en een draaiende wasmachine zijn we inmiddels thuis. Tijd om terug te blikken op 10 weken USA. En, om antwoord te geven op die vraag die vaak gesteld wordt: wat was het hoogtepunt van de reis? Hier komen onze mooiste ervaringen, de fijnste campings, mooiste routes, beste foto’s en een paar dieptepunten.

Onze vijf mooiste ervaringen

  1. Wilde dieren in Yellowstone
    Yellowstone op zichzelf is al een hoogtepunt. De prachtige omgeving met besneeuwde bergen, meren, watervallen, valleien en bossen is eigenlijk een mix van alle andere nationale parken bij elkaar. Voeg daar de unieke geisers, gekleurde hotsprings en andere geothermische activiteiten aan toe en je hebt een absoluut vakantiehoogtepunt. Maar de ultieme kers op de taart zijn de wilde dieren: we stonden in de file voor enorme kuddes bizons, op de camping staken elanden over en we aanschouwden wolven die een bizon aanvielen. En de grizzlybeer met twee welpjes was absoluut een once in a lifetime ervaring! 
  2. Op bezoek bij oude bekenden
    Of het goed gaat klikken als je elkaar weer ziet na ruim 30 jaar is altijd maar weer de vraag, maar bij het wederzien met Scott was het al snel gezellig. En ook met de rest van de familie klikte het meteen. De gastvrijheid van het gezin is bijzonder fijn en een eigen bed na 7 weken camper was natuurlijk ook meer dan welkom. De relatie nu is anders dan toen we 5 of 6 jaar waren: we drinken nu samen biertjes, genieten van een goede BBQ en gaan zonder ouders op stap. Ook is er veel hetzelfde: we genieten van computerspelletjes in de arcadehal en tot in de late uurtjes kletsen we wat af. De gezelligheid en gastvrijheid is onbetaalbaar!
  3. Helikoptervlucht over de Grand Canyon
    De Grand Canyon is jaw dropping in zijn omvang maar vanuit het punt van diversiteit ook een beetje eenzijdig. Er zijn verschillende viewpoints maar in principe is het overal een grote scheur in de grond waarbij je niet echt de details kan zien. En toen kwam de helikopter, die zette alles in perspectief. Met een kriebel in onze buiken vliegen we over de bossen en opeens duikt de Grand Canyon op. Van boven is de omvang nog beter te zien. Doordat we tussen de wanden doorvliegen worden de afstanden in de grote scheur nog eens aangescherpt en worden details ineens wel zichtbaar. De Grand Canyon lijkt gemaakt om uit de lucht te bezichtigen.
  4. Bomen meten in Sequoia
    Na weken van nationale parken denk je op een gegeven moment alles wel gezien te hebben en met Yellowstone een paar weken eerder waren we al flink verwend. Dit gevoel verdwijnt volledig als je Sequoia National Park binnenrijdt. De omvang van de duizenden jaren oude bomen is niet te bevatten totdat je ze ziet en opmeet: onze camper past er een paar keer in! Het is een onwerkelijk gezicht, iets dat je niet helemaal begrijpt totdat je ze ziet. Niet voor niks werden sequoia’s vroeger de hoax van California genoemd, omdat niemand geloofde dat bomen zo groot konden worden. Een absolute must voor als je in California bent!
  5. Disneyland
    Als we onze kinderen vragen wat ze het leukste vonden dan antwoorden ze meestal met Disneyland. Het is ook wel een bijzonder park met tientallen attracties en parades die de warme herinneringen aan vroeger aanwakkeren. Ook de nieuwe gedeeltes, zoals Star Wars Galaxy’s Edge en Buzz Lightyear Astro Blasters, brengen de sfeer van films goed tot leven met spectaculaire attracties en live-shows. Als we ooit terug zouden gaan naar LA staat Disneyland zeker opnieuw op ons lijstje met bestemmingen, met of zonder kinderen!

Carlijn’s wildcard: Rodeo Eagles Mountain:

“Een echte rodeo zien stond op ons dromenlijstje. Toen we op Red Rock FM hoorden over een Rodeo in Eagles Mountain, hadden we aan een blik naar elkaar genoeg. De route van Arches naar Yellowstone pasten we aan en een paar dagen later parkeerden we onze camper op een grasveld vlakbij het rodeoterrein. De rest van de avond dompelden we ons onder in een echte Amerikaanse traditie, met paarden, koeien en stieren. Midden tussen de echte cowboys en cowgirls keken we onze ogen uit, en waren zelfs zelf ook een beetje attractie.”    

Teun’s wild card: Delicate Arch:

“We moesten er vroeg voor opstaan en ik moest de rest van het gezin ervoor achterlaten, het pad naar de Delicate Arch is niet te doen met kleine kinderen. Het pad loopt over bolvormige rotsen en langs steile afgronden en na een klein uurtje flink zweten kom je aan bij een onmogelijk grote boog met steile smalle wanden. Daarna even in de rij staan om een foto onder de boog te krijgen en dan weer terug waar ik word opgehaald door de familie. Niet missen als je Arches National Park gaat bezoeken!”

Mooiste campings

Na 49 overnachtingen op campings en RV parks voelen we ons inmiddels redelijke experts in het vinden van goede overnachtingsplekken. Zo waren we groot fan van de campings in de nationale parken. Er was wellicht geen zwembad, speeltuin of elektriciteit, de omgeving was vaak prachtig om het ontbreken van luxe gemakkelijk te compenseren. Ook de kinderen vonden het heerlijk spelen in de riviertjes en op de rotsen, bijvoorbeeld bij Yosemite of Sequoia. In het Kaibab-bos, nabij de Grand Canyon zagen we voor het eerst een wilde Elk (eland) en in Joshua Tree duizenden sterren in de nacht. Naast kamperen in nationale parken vonden we overnachten op ranches ook erg speciaal: weg van de massa, de natuur in en vaak toch wat luxe. En tot slot zijn er nog de commerciële campings en RV parks, ook hier zaten pareltjes tussen zoals KOA Moab, met het beste campingzwembad dat we hebben gezien en een speeltuin naast onze plek. Hieronder onze top 3 overnachtingen in de camper.

  1. Zonsondergang bij Gouldings – Monument Valley
    Een groot terrein dat al decennialang reizigers ontvangt in één van de hotelkamers, huisjes of het RV Park. Vanuit onze kampeerplek hadden we uitzicht op Monument Valley, maar omdat we naast een rotspartij stonden konden we hier ook doorheen wandelen. Als de zon onderging, kleurde de lucht paars en de rotspartijen werden nog roder. Geen wonder dat hier tientallen Hollywood films zijn geschoten, en vaak overnachtte de crew bij Gouldings!
  2. Apple crumble van het vuur in Lower Pines – Yosemite
    Lower Pines campground ligt precies in de vallei van Yosemite. Vanaf onze plek konden we zwemmen in de rivier en uitzicht hebben op de enorme watervallen van Yosemite Falls. De grote rotsen op de camping waren meer dan voldoende vervanging voor een speeltuin en de kinderen speelden er uren op. Het was heet in Yosemite maar gelukkig hadden we schaduw van honderden gigantische bomen. In de avond gooiden we de BBQ aan en rookten we Spareribs en kon Carlijn eindelijk gaan bakken: een Apple crumble, gebakken boven open vuur. Heerlijk!
  3. Gekkigheid op Hollywood RV park – Los Angeles
    Van RV Parks werden we niet altijd even enthousiast, vaak een parkeerplek zonder sfeer. Hoe anders was dat op Hollywood RV Park. Om te beginnen waren er schaduw, picknicktafeltjes en schone voorzieningen. Er waren echter ook hele diorama’s en muurschilderingen, geïnspireerd op verschillende films. Als de nacht viel, gingen honderden lampjes aan en werd het echt gezellig. Geen wonder dat sommige RV’s hier als jaren staan!

Mooiste routes

Met ruim 5.000 mijl hebben we behoorlijk veel in de camper gezeten. We reden over de bekende route 66, over de Golden Gate brug van San Francisco en van Sequoia naar Yosemite via een kronkelige weg. Onze mooiste routes van de reis:

  1. Naar Zion via de Mount Carmel Tunnel
    Onderweg vanaf Bryce Canyon is het een groot feest. We rijden onder natuurlijke rode rotstunneltjes door in de Red Canyon en langs grootse bergpartijen met een schaakbordpatroon. Het mooiste aan deze route is de Mount Carmel Tunnel. De tunnel is 13 ft hoog, en met onze 12 ft hoge camper moeten we een aparte permit aanschaffen om midden over de 2 richtingsweg te mogen rijden (de weg wordt aan de andere kant tijdelijk afgesloten). Als we uit de tunnel komen, rijden we al aan de rand van Zion national park en dalen we af totdat we midden in de canyon zijn. Het uitzicht tijdens deze afdaling is fenomenaal en de moeite van de trip meer dan waard!
  2. Door Grand Teton naar Yellowstone
    Grand Teton National park is vernoemd naar de grote bergketen die in het westen van het park ligt. Wij hadden het geluk dat we er twee keer doorheen mochten rijden, van en naar Yellowstone. Vanaf Jackson Hole zie je de bergen al opdoemen in de verte, en gedurende de twee uur durende rit door het nationale park krijg je de kans ze uitgebreid te bestuderen. Wolken rondom de Tetons (zoals de pieken van de berg worden genoemd) zorgen voor een spookachtig effect, en de meren en het wildlife (moose, bizons en beren) zorgen ervoor dat het een onvergetelijke route is!
  3. Van Grand Canyon naar Page
    In de Grand Canyon zien we de verschillende lagen waaruit het landschap bestaat, graniet, zandsteen, verschillende soorten kalksteen en schalie. Als we rijden vanaf de Grand Canyon naar Page lijken we met onze camper door al deze lagen apart te rijden, van het geelachtige schalie tot aan het rode gesteente. En door het linker raam van onze camper zien we regelmatig de Grand Canyon, maar dan steeds kleiner worden. De meest bijzondere stop is de Horseshoe Bend, een plek waar de Colorado rivier een 180 graden draai maakt. Deze rit is een bestemming op zich!

Mooiste foto’s

Duizenden foto’s hebben we gemaakt en we hebben ze eerlijk gezegd nog niet allemaal bekeken en gesorteerd. Maar dit waren degene die wij vonden opvallen in de reeks tot nu toe.

  1. De golvende rotsen van Antelope canyon
  2. De schilder en het schilderachtige landschap bij Yosemite Falls
  3. Een kijkje in een Sequoia
  4. Horse Shoe Bend
  5. Kleurrijke scene langs de Route 66
  6. Zonsondergang bij Monument valley
  7. Een hele smalle boog, Arches
  8. Een bergmeer bij Grand teton
  9. Een Joshua Tree, in Joshua Tree
  10. De Elk in het Kaibab-bos

Tegenvallers

Uiteraard hebben we ook een aantal tegenvallers te pakken op de reis. Dit waren de momenten dat we onze plannen even moesten herzien…

  • Afsluiting van de route en het weer van Highway 1
    We zagen het al voor ons: van San Francisco naar LA langs de beroemde Highway 1. Palmbomen, strand, surfers, cocktails en prachtig weer. Helaas hadden we twee probleempjes: de mist die continue ons leek te volgen en een afsluiting van de Highway 1, en dan net op dat punt dat volgens de reisboekjes het mooiste stuk is. Bummer!
  • Wandelwagen
    Bij aankomst in Los Angeles blijkt onze wandelwagen er niet te zijn. Uren wachten, navragen, doorverwezen worden van de ene afdeling naar de andere terwijl we al ruim 20 uur wakker zijn… Dan komt het papierwerk en sjouwen we met de kids en onze tassen naar Hertz. En de volgende dag? Gelukkig hebben ze hem gevonden en wordt hij bezorgd tussen 8 en 10. Dus blijven we bij onze AirBnB, wachten en wachten, bellen, en uiteindelijk komt aan het einde van de middag onze wandelwagen eraan. Dag weg… Balen.
  • Status van de kinderen bij Arches
    Reizen met kinderen altijd rozengeur en maneschijn? Zeker niet. Hoewel we het ontzettend getroffen hebben met onze kinderen kunnen we ze soms wel achter het behang plakken. Met name bij Arches was het raak: de kinderen willen om 11:00 uur al niks meer doen terwijl wij de hele dag wilden wandelen… En de temperatuur en felle zon hielpen ook niet mee waardoor het zeker niet altijd gezellig was in de camper.

Zo, dan zijn jullie weer op de hoogte. Hiermee sluiten we onze reis af en wie weet gaan we binnenkort wel weer op reis!

Veel liefs,

Carlijn en Teun

5 Antwoorden op “10 weken USA: onze hoogtepunten”

  1. Kees en Colette

    Welkom thuis!
    Alhoewel ik alles gelezen heb en naar alle foto’s gekeken heb lijkt het geweldig om er jullie Live over te horen vertellen!
    Tot binnenkort,

  2. Tara en Jeroen

    Welkom thuis. Bedankt voor de mooie reisverhalen! Het was erg leuk om jullie avonturen op deze manier een beetje te kunnen volgen.

  3. Rianne

    Welkom thuis! Ik heb genoten van jullie verhalen! Door de drukke laatste schoolweken had ik een achterstand opgelopen in het lezen maar jullie verhalen bingen was ook geen straf! Wat een schrijftalenten zijn jullie! Prachtige foto’s ook! Tof om zo een glimps te krijgen van jullie belevenissen! En ik denk dat Denny graag jullie nieuw geleerde gerechten van de bbq wil proeven 😉

    Geniet van het verse brood van de markt en tot snel!

    Groetjes
    Denny en Rianne

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *